2月25日，娃哈哈集團發布訃告，其創始人宗慶后于當日10時30分因病逝世，享年79歲。曾是中國首富，也當過全國人大代表，作為改革開放40年百名杰出民營企業家之一，宗慶后的去世備受關注。生于苦難，蹉跎于時代洪流，又崛起于改革大潮，歷經中國歷史上最好的年代，宗慶后的一生有著濃郁的時代色彩，也是那一代企業家的縮影。最近，電視劇《繁花》熱映，描述了上世紀八九十年代，上海黃河路、南京路上，一群改革開放早期的普通人、企業家搏擊商海，幾經浮沉，乘風而起的故事。在那個狂飆突進的年代，宗慶后也是當事人之一，他和同時代企業家們親歷了這個“繁花”似錦的年代，擁有共同的時代烙印。宗慶后一生中曾經登頂過中國企業家所能達至的極點，但他的商界起點卻是在不惑之年之后。宗慶后1945年12月出生，青年時代進過農場、當過工人，直到1987年42歲時才拿著借來的14萬元開始創業，次年通過娃哈哈兒童口服液掘到市場第一桶金，后通過打造出娃哈哈純凈水、AD鈣奶等著名品牌在2010年登頂《福布斯》中國首富。宗慶后大器晚成，有時代原因，但他通過“賣水”只用23年就成為首富，也是時代造就的奇跡。事實上，“大器晚成”是宗慶后那一代企業家的普遍現象。任正非43歲創立華為，柳傳志40歲創立聯想，尹明善50歲才賺到第一桶金，張瑞敏改革海爾“砸冰箱”是36歲。與現在一些到35歲就要躺平、退休的想法相比，這是完全不同的另一種人生。背后是蹉跎的青年歲月，前面是洶涌而來的時代機遇，或許正因為他們遺憾過，所以才有一種時不我待的珍惜。因為大多起于貧寒，當年的憂患深刻心底，“節儉”也是宗慶后這一代企業家的普遍特點。總是穿一雙布鞋的宗慶后，被周圍人稱作“布鞋老總”，抽18元一包的煙，每年個人花費不超過5萬元，不買私人飛機，出門常坐普通艙位，“首富”的簡樸說出去也不太令人驚訝。這不是錢多錢少的問題，而是拋不掉的時代烙印。像《繁花》里的“寶總”幾經沉浮一樣，宗慶后的商海生涯也是多次闖過驚濤駭浪，尤其是與外資達能的控股權之爭更是牽涉到娃哈哈的生死，轟動海內外。當時，宗慶后甚至宣稱要解散所有39家合資公司。最后，達能集團與娃哈哈達成和解——達能出讓合資公司51%的股權，從此退出娃哈哈。“達娃之爭”后來成為商業史上一個重要案例，是非自有后人公論，但宗慶后在與外資博弈時提出的堅持“四項基本原則”令人印象深刻：牌子不變，董事長位子不變，退休職工待遇不變，45歲以上職工崗位不變。事實上，在各種關于宗慶后的報道中，關心員工福祉都是他的一個鮮明特色。雖然早已培養女兒接班，但宗慶后本人年逾古稀依然堅守一線，其早在幾年前就確診了肺癌，并動了手術，但依然堅持工作。據報道，直到今年1月份，宗慶后還一邊躺在病床上吸著氧，一邊和同事議事，“公司如同自己的小孩一樣，放心不下”。褚時健74歲再創業成為“中國橙王”頗為勵志，而宗慶后在2021年76歲的時候獲得基金從業資格證書，也曾引起市場一片熱議。宗慶后去世之時，娃哈哈依然屹立不倒，2023年娃哈哈營收達500億元。宗慶后曾有言：“對我來說娃哈哈只有一個。它是我的整個人生，所有的夢，一切的意義、價值、標簽、符號。它是我在這個世界上存在過的證明。”從這個夢想的結果來說，宗慶后當逝而無憾。在當下這個多變年代，宗慶后一直堅守實體企業，靠“賣水”造就商業奇跡，創造巨量價值，解決大量就業，可謂一生乘風破浪，歷盡“繁花”，不負夢想，不負時代。回顧宗慶后的一生，在其身后要“慶后”的話，那也應當是：愿中國繁榮昌盛，中國新一代民營企業家繁花常盛，宗慶后一代企業家事業有后。
